肝硬変
肝硬変とは
肝硬変とは、肝臓が硬くなり、肝機能が低下した状態です。肝臓が硬くなる理由としては、組織の線維化が挙げられます。肝臓に炎症が生じ慢性肝炎を長期間発症すると、炎症を修復するためにできるタンパク質（線維）によって、肝臓の組織が線維化するのです。進行すると肝臓全体が線維化してしまい肝機能が低下し、様々な症状が現れます。最悪の場合、肝臓がんを発症します。
肝硬変の分類と症状
肝硬変は、肝不全症状の有無により2つに分類することができます。
代償性肝硬変
代償性肝硬変は、肝硬変の初期段階であり、まだ炎症がない正常な肝細胞が肝機能を代償している状態です。つまり肝臓がまだしっかり働いている状態です。
代償性肝硬変は無症状が多い傾向にありますが、倦怠感・疲労感・食欲不振などの症状が現れる人もいます。
非代償性肝硬変
非代償性肝硬変は、肝硬変の中期〜末期まで進行した段階で、様々な症状が現れます。
①黄疸
血液中のビリルビンが増加することにより、皮膚や眼球結膜（白眼）が黄色くなります。また、尿がオレンジに近いような濃い黄色で、泡が立つビリルビン尿になります。
②腹水
肝臓にはタンパク質を作る働きがあるため、肝機能が低下すると血液中のタンパク質が減少し、血液中の水分が血管から外へ染み出し、お腹や手足に水が溜まります。
③出血傾向
肝機能低下によって、本来、肝臓で作られる凝固因子と呼ばれるタンパク質や血小板が少なくなり、出血傾向となり、鼻血や歯茎からの出血が起きるようになります。
④クモ状血管腫
肝機能低下による内分泌異常によって毛細血管が拡張し、クモが足を広げたような形に赤く盛り上がります。肩・二の腕・胸などに出現します。
⑤手掌紅斑
手の親指・小指の付け根に紅斑が現れますが、痛みやかゆみはありません。
⑥女性化乳房
男性にあらわれる症状で、乳房や乳首が大きくなります。肝機能低下によって男性の体内にある女性ホルモン（エストロゲン）の代謝が低下することが原因です。
⑦こむらがえり
肝機能低下によってビタミンB12やビタミンDの代謝障害が起き、これによって筋肉がつりやすくなり、こむらがえりを起こしやすくなります。
⑧食道静脈瘤破裂
肝硬変が進むと消化管から肝臓に流入する血管のひとつである門脈の血液がうまく流れず、滞った状態になります。これによって門脈内の圧力が異常に高くなり、胃や食道の静脈がうっ血し、食道静脈瘤ができます。静脈瘤が大きくなり破裂してしまうと、大量の吐血や下血が起き、血圧が低下します。
⑨肝性脳症
肝臓は体に有害なアンモニアを解毒する働きがありますが、肝硬変が進み肝不全となると、アンモニアを解毒できなくなり、血液中のアンモニア濃度が上昇します。これによって、脳の機能が抑えられ、肝性脳症を発症します。症状が進むと傾眠状態や昏睡に陥ります。
肝硬変の原因
肝硬変は初期症状がほとんどありませんが、進行すると前述したように様々な症状が起きます。一昔前は、肝硬変は不治の病とも言われていましたが、ワクチンや治療薬の開発など医療の進歩によって、初期段階で原因を排除できれば進行を食い止めることができるようになりました。
肝硬変の原因を明らかにし、適切な治療を早期に行うことが重要です。
ウイルス感染
C型肝炎ウイルス（HCV）やB型肝炎ウイルス（HBV）などの肝炎ウイルスに感染すると、ウイルス性肝炎から慢性肝炎を起こし、肝硬変へ進行します。
アルコール
多量飲酒が原因のアルコール性肝炎・脂肪肝から、慢性肝炎（脂肪肝炎）となり、さらに放置すると肝硬変に進行します。比較的短い期間に肝硬変に進んでしまうこともあります。
生活習慣病
生活習慣病には、高血圧・脂質異常症・糖尿病・高尿酸血症などがあり、内臓脂肪との関連が強いことが知られています。内臓脂肪が多いと肝臓に中性脂肪が増え、脂肪肝となり、放置すると肝硬変になるリスクがあります。
肝硬変の治療
代償性肝硬変の治療
正常な肝細胞が残っている代償性肝硬変の治療は、規則正しい生活と栄養バランスのとれた食事を基本とし、定期的に検査を受け、経過観察を行います。
アルコール性肝炎や生活習慣病に関連する肝硬変では、禁酒や食生活の改善を行い、肝機能の改善を図ります。
非代償性肝硬変の治療
非代償性肝硬変の治療では、合併症の治療を中心とし、栄養療法も行っていきます。合併症の中でも腹水・食道静脈瘤・肝性脳症の治療は、早急に行う必要があります。
肝硬変の検査
肝硬変の検査は下記の検査を中心に行い、必要に応じてCT検査やMRI検査などの画像検査を行います。
血液検査
- AST（GOT）、ALT（GPT）の数値によって肝臓の炎症の程度がわかります。正常値は30 単位以下と考えられています。
- 血小板数の正常値は20 万以上ですが、10 万以下まで減少していると肝臓の線維化が進み、肝硬変に移行している可能性が高いと考えられます。
- アルブミン（Alb）は肝臓でつくられるタンパク質で、肝臓の働きが低下すると減少します。
- ビリルビン（Bil）が肝機能の低下に伴い増加し、先述の「黄疸」を引き起こします。
腹部超音波検査
超音波で肝臓を詳しく観察します。肝臓の全体の様子を観察でき、脂肪肝の有無やどの程度の範囲が肝硬変になっているかなどを調べることができます。当院でも超音波検査は行っております。
肝硬変の予防
肝硬変が進行すると、日常生活に支障をきたすほどの大きな健康障害が生じます。そうなる前に、普段の生活で予防することが重要です。
肝硬変の予防を意識した生活習慣は、栄養バランスの良い食事と適度な運動です。以下の点を心がけることが、肝硬変の予防となります。
食事管理
① 規則正しい食事
食事は１日３回、バランス良く食べましょう。朝食を抜くと、エネルギーを補うために肝臓に蓄えている栄養分をエネルギーに変換する必要が出てくるため、肝臓に大きな負担がかかります。
② 食べすぎに注意
食べすぎは、肝臓に負担をかけるだけでなく、肥満や脂肪肝の原因にもなります。 また、添加物や保存料などは肝臓に余分な負担を与えるため、インスタント食品や加工食品は控えることをお勧めします。
③ 良質なたんぱく質の摂取
肉だけに偏らず、魚や大豆など多品目から摂りましょう 。
便秘対策
便秘になると、腸内に有害物質が発生します。その有害物質は肝臓の働きによって解毒が行われるため、肝臓に大きな負担がかかることになります。食物繊維や水分を十分にとり、適度な運動を心がけ、便秘予防・改善を行ってください。
休肝日を作る
週に２日は休肝日を作り、アルコールは適量を心がけましょう。
